تعج ولاية فلوريدا الأمريكية بالتماسيح، ولكن لحسن الحظ، يوجد أيضًا العديد من المتخصصين في التماسيح.
"التمساح روب"، المعروف أيضًا باسم فران روب، هو أحد هؤلاء الخبراء. وأوضح أن هذه الزواحف الكبيرة ليست عدوانية عن قصد، وأن النشاط المتزايد خلال موسم التزاوج لا يعني العدوان المتزايد.
وأشار روب إلى أنه مع تطور فلوريدا، أصبحت المواجهات بين الإنسان والتمساح أكثر تكرارا، حيث قال أنه: "يتم بناء المنازل بشكل متزايد بالقرب من مناطق المحميات والمسطحات المائية الموجودة مسبقًا."
ذكر خبير التماسيح في منتزه جاتورلاند براندون فيشر أنه خلال الطقس الدافئ تبدأ التماسيح بالبحث عن الطعام والأصحاب. "الشتاء المعتدل جعل التمساح أكثر نشاطًا، مما جعلها تظهر في أماكن غير عادية."
لا توجد طريقة مضمونة لتجنب التمساح، ولكن استخدام الفطرة السليمة يمكن أن يقلل من المخاطر؛ فبحسب براندون "حافظ على مسافة آمنة لا تقل عن 25 قدمًا من حافَة الماء عند تمشية الحيوانات الأليفة أو الركض أو التنزه."
شدد روب أيضًا على أهمية عدم إطعام الحياة البرية في فلوريدا، بما في ذلك فرائس التمساح. "قد يؤدي إطعام أي حياة برية إلى جذب التماسيح عن غير قصد، لذا تذكر أن إطعام كائن واحد يعني إطعامهم جميعًا."
في عام 2022، شهدت فلوريدا زيادة طفيفة في الحوادث المتعلقة بالتمساح. وفقًا لهيئة فلوريدا للأسماك والحياة البرية، كان هناك ما مجموعه 17 عضة تمساح تم الإبلاغ عنها على البشر، مقارنة بـ 14 في عام 2021. من بين هذه الحوادث السبعة عشر، تم تصنيف اثنتين على أنها عضات خطيرة مع إصابات خطيرة، ولكن لم تحدث وَفِيَّات مسجلة.
أفادت الهيئة أيضًا عن إزالة ما يقرب من 8500 تمساح مزعج في عام 2022، شاهدةً ارتفاعًا من 8000 إزالة في عام 2021. تظهر هذه الأرقام الحاجة المتزايدة للوعي والحذر عند العيش بالقرب من موائل التمساح أو زيارتها في فلوريدا.
للإبلاغ عن التماسيح المزعجة، اتصل بالخط الساخن لهيئة فلوريدا للأسماك والحياة البرية على الرَّقْم 866-392-4286.